Le réveil a été un peu dur , enfin, après 45 minutes de route depuis le centre de Paris, j'arrive en face du château, au rendez-vous fixé depuis 1 mois.
J'attends ce moment depuis que l'on m'a offert ce billet pour un vol en montgolfière pour mon anniversaire.

Avant-hier, mon pilote, Jérôme, m'a confirmé le rendez-vous au téléphone. Tout est OK, m'a t-il dit, grand ciel bleu, vent calme prévu pour la matinée.

...par Jérôme et ses équipiers, qui viennent de lâcher dans le ciel un petit ballonnet rempli d'hélium pour observer la direction et la force du vent.

Vent du sud ouest, 5/6 kts (moins de 10 km/h). Mon équipage effectue un petit briefing pour nous expliquer le déroulement du vol. nous allons décoller au sud de Maintenon afin de profiter du vent qui nous ramènera vers la ville et nous permettra de survoler le château.

En route, tout le monde s'engouffre dans les 4 X 4 et se dirige vers le lieu de décollage, situé à 10 minutes.

C'est au tour de la nacelle qui reçoit les brûleurs (triple brûleur, pour la sécurité). C'est le brûleur qui va produire la chaleur et ainsi réchauffer l'air de l'enveloppe. Une fois celle-ci plus chaude que l'air extérieur, elle nous permettra de nous élever dans les airs.

Enfin, deux ventilateurs sont positionnés de part et d'autre de l'ouverture de l'enveloppe afin de lui donner sa forme. Une fois qu'elle sera bien gonflée, le pilote mettra en route le brûleur (on dit qu'il donne des coups de brûleur) pour réchauffer l'air contenu dans l'enveloppe.

Une fois celle-ci bien chaude, elle commence à se redresser. Puis c'est au tour de la nacelle. Maintenant tout le ballon est debout, c'est impressionnant, 25 mètres de hauteur !

L'équipage nous invite alors à embarquer.

...tandis que le pilote égrène sa check-list avant décollage. C'est le grand moment!

J'avoue que je suis à la fois excité et un peu inquiet, mais le décollage se passe en douceur.

Nous passons la cime des arbres et nous pouvons découvrir la nature environnante.

Les gens sortent de leurs maisons en se frottant les yeux (ont-ils du mal à croire ce qu'ils voient, ou bien sont-ils encore endormis (il faut dire que l'on est samedi matin).

Le soleil pointe son nez à l'horizon, grandiose ! Les paysages défilent, nous rasons les blés, passons au dessus d'un moulin …
Je crois que vais faire quelques photos.

Enfin le château de Maintenon et son célèbre aqueduc se découvrent sous nos yeux... Si Louis XIV avait vu ça …

Le pilote nous indique les poignées où nous tenir puis nous rasons les blés à nouveau. Quelques lièvres et faisans détalent…
La nacelle est doucement freinée par les herbes hautes, puis le ballon s'immobilise.

Le pilote (seul maître à bord) nous autorise à descendre. Les retrouveurs avec leurs 4 X 4 sont déjà là.

Nous participons avec enthousiasme au repliage de l'enveloppe. Difficile de croire que cette cathédrale de tissu est maintenant rangée dans un si petit sac.

Il est déjà 10 heures 30, je n'ai pas vu passer le temps. Je dois déjà repartir, mais des souvenirs plein les yeux, et un certificat de vol bien mérité.

Je crois que la prochaîne fois, j'essaierai un vol du soir..

Merci Jérôme, Daniel, jean-Cristophe